Anneau de la Mémoire

Face à l’entrée principale de la nécropole nationale de Notre-Dame-de-Lorette, une vaste ellipse semble posée en équilibre sur la pente du plateau qui surplombe le village d’Ablain-Saint-Nazaire.
579 606 noms sont gravés dans cet Anneau de mémoire ; ceux de combattants et auxiliaires, des hommes et des femmes, morts sur le territoire du Nord-Pas-de-Calais durant la Première Guerre mondiale, sans aucune distinction de nationalité, de grade, de religion :

- 241 214 noms de soldats, travailleurs, infirmières, ayant appartenu à l’armée impériale britannique.
- Les noms des 173 876 soldats allemands inhumés dans les cimetières militaires du Nord et du Pas-de-Calais.
- 106 012 « Morts pour la France », originaires de tout l’Empire colonial français, ainsi que les soldats de la Légion étrangère.
- Le monument porte également les noms des soldats belges et portugais inhumés dans le Nord-Pas-de-Calais, tout comme ceux de prisonniers de guerre russes et roumains au service de l’armée allemande.

Conçu par l’architecte Philippe Prost, l’Anneau de la Mémoire se distingue des mémoriaux conçus au lendemain de la Grande Guerre. Il ne s’agit pas d’un monument massif rectiligne sur lequel les noms gravés dépassent physiquement en hauteur le visiteur.

L’Anneau de la Mémoire est une structure horizontale, dont le porte-à-faux sur la pente du plateau donne l’impression de la fragilité de la structure.

De plus, sa forme d’ellipse crée un élan de rassemblement, telle une ronde, qui permet de balayer d’un seul regard l’ensemble des noms gravés sur les panneaux de métal cuivré. Inauguré le 11 septembre 2014, en ouverture de la période marquant le Centenaire de la Première Guerre mondiale, cet Anneau de la Mémoire est ainsi une monumentale invitation aux citoyens d’aujourd’hui, à se souvenir ensemble que la paix n’est pas un état : la paix est un fragile acquis.

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